شبكة الكمبيوتر عبارة عن مجموعة من أجهزة الكمبيوتر عبر مسار اتصال مشترك يعمل بغرض مشاركة الموارد من كمبيوتر إلى آخر، والتي يتم توفيرها بواسطة عقد الشبكة أو موجودة عليها.

وفيما يلي بعض إستخدامات شبكات الحاسوب:

• الاتصال باستخدام البريد الإلكتروني والفيديو والمراسلة الفورية وغير ذلك.
• مشاركة الأجهزة مثل الطابعات والماسحات الضوئية، إلخ.
• مشاركة الملفات
• مشاركة البرامج وبرامج التشغيل على الأنظمة البعيدة
• السماح لمستخدمي الشبكة بالوصول إلى المعلومات والاحتفاظ بها بسهولة

أنواع شبكات الكمبيوتر  

1. شبكة منطقة شخصية
2. شبكة المنطقة المحلية
3. شبكة واسعة النطاق (WAN)
4. شبكة محلية لاسلكية
5. شبكة منطقة المجمع (CAN)
6. شبكة منطقة العاصمة
7. شبكة منطقة التخزين (SAN)
8. شبكة منطقة النظام (SAN)
9. شبكة محلية بصرية سلبية
10. شبكة خاصة للمؤسسات (EPN)
11. شبكة خاصة ظاهرية (VPN)
12. شبكة منطقة المنزل (HAN)

ويرد أدناه شرح لهذه المسائل.

1. شبكة المناطق الشخصية :

يعتبر PAN النوع الأساسي من شبكات الكمبيوتر. هذه الشبكة مقصورة على شخص واحد، أي أن الاتصال بين أجهزة الكمبيوتر يكون مركزا فقط على مساحة عمل الفرد. وتوفر الشبكة نطاقا شبكيا يبلغ 10 أمتار من الشخص إلى الجهاز الذي يوفر الاتصال.

ومن أمثلة PAN USB، والكمبيوتر، والهواتف، والكمبيوتر اللوحي، والطابعة، و PDA، وما إلى ذلك.

2. شبكة المنطقة المحلية :

الشبكة المحلية (LAN) هي الشبكة الأكثر إستخداما. الشبكة المحلية (LAN) هي شبكة كمبيوتر تربط أجهزة الكمبيوتر معا من خلال مسار اتصال مشترك، موجود في منطقة محدودة، أي محليا. وتشتمل الشبكة المحلية (LAN) على جهازي كمبيوتر متصلين أو أكثر عبر خادم. وتقنيتان مهمتان تشتركان في هذه الشبكة هما شبكة إيثرنت وشبكة Wi-Fi.

ومن أمثلة الشبكة المحلية الشبكات في المنزل والمدرسة والمكتبة والمختبر والكلية والمكتب، إلخ.

3. شبكة المنطقة الواسعة :

شبكة الاتصال اللاسلكية واسعة النطاق (WAN) هي نوع من شبكات الكمبيوتر التي تربط أجهزة الكمبيوتر على مسافة جغرافية كبيرة من خلال مسار اتصال مشترك. ولا يقتصر على موقع واحد بل يمتد إلى عدة مواقع. ويمكن أيضا تعريف شبكة الاتصال اللاسلكية واسعة النطاق بأنها مجموعة من الشبكات المحلية التي تتواصل فيما بينها.

المثال الأكثر شيوعا لشبكة “وان” هو الإنترنت.

4. الشبكة المحلية اللاسلكية :

الشبكة المحلية اللاسلكية (WLAN) هي نوع من شبكات الكمبيوتر التي تعمل كشبكة محلية ولكنها تستفيد من تكنولوجيا الشبكات اللاسلكية مثل Wi-Fi. لا تسمح هذه الشبكة للأجهزة بالتواصل عبر الكابلات الفعلية مثل الشبكة المحلية (LAN)، لكنها تسمح للأجهزة بالتواصل لاسلكيا.

ويعد إستخدام تقنية Wi-Fi المثال الأكثر شيوعا للشبكة المحلية اللاسلكية.

5. شبكة منطقة المجمع :

إن الطاقة أكبر من شبكة المنطقة المحلية لكنها أصغر من الإنسان. هذا نوع من شبكات الكمبيوتر التي تستخدم عادة في أماكن مثل المدرسة أو الكلية. وتغطي هذه الشبكة منطقة جغرافية محدودة، أي أنها تنتشر عبر عدة مبان داخل الحرم الجامعي.

ومن الأمثلة على هذه الشبكات الشبكات التي تغطي المدارس والكليات والمباني وما إلى ذلك.

      6. شبكة المناطق الحضرية :

الرجل أكبر من شبكة محلية ولكنه أصغر من شبكة WAN. هذا هو نوع الشبكة الحاسوبية التي تربط أجهزة الكمبيوتر على مسافة جغرافية من خلال مسار اتصال مشترك عبر مدينة أو بلدة أو منطقة حضرية.

ومن أمثلة “الإنسان” الشبكات في المدن والبلدات، وفي مدينة كبيرة واحدة، وفي منطقة كبيرة داخل عدة مبان، إلخ.

7. شبكة منطقة التخزين (SAN) :

شبكة التخزين (SAN) هي نوع من شبكات الكمبيوتر فائقة السرعة وتوصل مجموعات من أجهزة التخزين بملقمات متعددة. لا تعتمد هذه الشبكة على LAN أو WAN.. وبدلا من ذلك، تقوم شبكة منطقة التخزين (SAN) بنقل موارد التخزين من الشبكة إلى شبكتها الخاصة فائقة الإمكانات. توفر شبكة منطقة التخزين (SAN) إمكانية الوصول إلى تخزين البيانات على مستوى مجموعات البيانات.

أمثلة شبكة منطقة التخزين (SAN) هي شبكة من الأقراص يمكن الوصول إليها من خلال شبكة من الخوادم.

8. شبكة منطقة النظام :

تعتبر شبكة منطقة التخزين (SAN) نوعا من شبكات الكمبيوتر التي تربط بين مجموعة من أجهزة الكمبيوتر فائقة الأداء. وهي شبكة ذات نطاق ترددي عريض فائق وموجهة للاتصال. تعتبر شبكة منطقة التخزين (SAN) نوعا من الشبكة المحلية (LAN) التي تتعامل مع كميات كبيرة من المعلومات في الطلبات الكبيرة. تفيد هذه الشبكة في معالجة التطبيقات التي تتطلب أداء عاليا للشبكة.

يستخدم Microsoft SQL Server 2005 شبكة منطقة التخزين (SAN) من خلال مهايئ واجهة ظاهري.

      9. شبكة المنطقة المحلية البصرية السلبية :

POLAN هو نوع من شبكات الكمبيوتر وهو بديل للشبكة المحلية. يستخدم بولان المقسمات الضوئية لفصل الإشارة الضوئية من شريط واحد من الألياف الضوئية أحادية الوضع إلى إشارات متعددة لتوزيع المستخدمين والأجهزة. وباختصار، فإن POLAN هي نقطة إلى بنية LAN متعددة النقاط.

     10. الشبكة الخاصة للمؤسسات :

EPN هو نوع من شبكات الكمبيوتر التي تستخدمها في الغالب الشركات التي تريد اتصالا آمنا عبر مواقع مختلفة لمشاركة موارد الكمبيوتر.

     11. الشبكة الخاصة الافتراضية :

الشبكة الافتراضية الخاصة هي نوع من شبكات الكمبيوتر التي تعمل على توسيع شبكة خاصة عبر الإنترنت وتتيح للمستخدم إرسال البيانات وتلقيها كما لو كانوا متصلين بشبكة خاصة حتى وإن لم يكونوا كذلك. من خلال اتصال نقطة إلى نقطة ظاهري، يستطيع المستخدمون الوصول إلى شبكة خاصة عن بعد. تعمل الشبكة الخاصة الظاهرية (VPN) على حمايتك من المصادر الضارة عن طريق التشغيل كوسيط يمنحك اتصالا محميا بالشبكة.

      12. شبكة منطقة الوطن :

قد يكون في كثير من المنازل أكثر من جهاز كمبيوتر. ولربط هذه الحواسيب مع الأجهزة الطرفية الأخرى، ينبغي إنشاء شبكة مماثلة للشبكة المحلية داخل ذلك المنزل. ويشار إلى هذا النوع من الشبكات الذي يسمح للمستخدم بتوصيل أجهزة كمبيوتر متعددة وغيرها من الأجهزة الرقمية داخل المنزل باسم “شبكة منطقة المنزل” (HAN). ويشجع HAN على مشاركة الموارد والملفات والبرامج داخل الشبكة. يدعم كلا من الاتصال السلكي واللاسلكي.